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16 线条

    今晚的海鲜炖饭做得很成功，伊莎贝吃了不少，还舔了舔汤匙。我把最后一个盘子放进洗碗机，抹干手，准备泡两杯草本茶。

    伊莎贝的声音从客厅传来：「安安！快过来看！」

    我走到客厅，发现她盘腿坐在沙发上，全神贯注地看着腿上笔记本计算机的屏幕。

    「怎么了？」我在她身旁坐下。

    「我一直在研究那些看起来特别不对劲的插画。」她稍移计算机让我看得更清楚：「特别是这一幅，看起来最可疑。」

    屏幕上显示的就是她第一次发现不寻常的那朵花。跟画册里其他插画一样，画得很精细。

    她指着花瓣的阴影部分说：「我尝试调整饱和度、对比度、亮度和阴影，然后…」她的手指在触摸板上快速移动调整参数。

    随着她的cao作，那朵花开始显露出不同的面貌，在某些地方似乎浮现出一些模糊的线条。

    「看到了吗？」她兴奋地问。

    我凑近屏幕瞇起眼睛看，不肯定地说：「有些…线条？」

    「没错！」她连连点头继续说：「那些不自然的地方我想是要引人注意。」

    「妳认为这是…故意的？」我的头慢慢地左右转动，想用不同的角度观看，但仍然不确定自己看到了什么。

    「绝对不是偶然的。」她语气肯定。「颜色也运用得很巧妙，可以作进一步的掩饰。」

    「那这些线条是什么？看起来是…图案？」

    「我也还看不出来，要再研究。」伊莎贝摇摇头，她的手指在触摸板上继续调整参数：「我有种感觉，这些线条可能是另一幅画的轮廓。另外有一件事我觉得很困惑。我是利用了专业的影响软件才能显示那些线条，但是以那时的科技，我怀疑画上植物后是否能真的再看得到原来的？也又可能比我想象中简单，只是我依赖了科技。」

    「会不会画册是重用旧的？会不会是刚好有一本只用了数页的画册就决定用来做画册？好像有些名画会重用画布？」说完我喝一口茶，将杯子递给伊莎贝。

    她接过杯子，想了「如果是这样的话，画家应该会用他平常的方式作画。故意留下线索，隐藏的却不一定能重见天日。究竟是想人看到还是不想呢？」

    我当然没有答案。突然想起下班前收到的数据，我起身去拿手机，边cao作边说：「对了，我有关于海伦的新资料。」

    「今天从W省大学收到了她的雇用记录和一些她绘制的植物插图。」我坐回沙发上。

    伊莎贝停下动作，抬头望向我，示意我继续。

    「雇用记录确认她确实在1859年受聘，然后在1866年因『个人理由』辞职。我刚才把她绘制的一些插画转发给妳了。」

    她迅速在计算机上打开图片，开始跟画册中的插画进行比对。她的眼睛在两组图像间来回移动，时而并排比较，时而放大某个细节。

    「这些花瓣的轮廓线，还有叶脉的表现手法…」她在喃喃自语。

    我不打扰她，打开手机上的社交媒体app浏览。

    大概半小时后她抬起头，雀跃地说：「我可以非常肯定，画册中的插画是海伦的手笔。风格特征完全吻合，连最细微的笔触都一致。」

    「但这不就更奇怪了吗？」我思索着说：「如果真的是海伦的，为什么不是H.M.而是G.M.呢？」

    我们都陷入沉思，伊莎贝的手指轻轻敲打着计算机边缘。

    「已经确定米勒家族中没有人的名字是以G开头…G.M.会不会是某种缩写？」我提出。

    我们开始作不同的猜测。

    「专业术语？」

    「出版社或委托人？」

    「期刊分类编号？」

    「地点缩写？」

    「会不会是外语？」

    「植物学分类？」

    我们讨论了好一会儿，每个可能性都引发出新的问题和方向。

    伊莎贝打了个哈欠，我看了看时间说：「已经很晚了，我们明天才继续吧。」

    她点点头，合上计算机，拉着我的手回睡房去。